Il sorteggio della nuova Champions League mette in gioco Inter, Napoli, Atalanta e Juventus. A commentare le prospettive della competizione è Rafa Benitez, che alla Gazzetta dello Sport ha sottolineato quanto la coppa sappia sempre sorprendere: “Lo scorso anno è stato un vero e proprio campionato europeo, tutte le grandi assieme in classifica, pronostici stravolti dopo la fase a gironi: la maggioranza pensava che a spuntarla sarebbe stato il Liverpool, eliminato invece dal Psg che si è poi aggiudicato il trofeo. Se si fa caso al percorso, la maggiore continuità l’ha mostrata l’Inter“.
Il verdetto di Monaco, che ha consegnato il titolo ai francesi, lascia comunque una certezza a Benitez: “Psg e Inter saranno ancora tra le protagoniste, perché quella notte, triste e quasi surreale, non toglie valore ai nerazzurri; e ne lascia, ovviamente, ai francesi. Il Psg ha avviato un suo nuovo concetto di vita, ha fatto e sta facendo scelte nette: prima via Mbappé, ora il caso Donnarumma. Una squadra giovane e di prospettiva, che ha un futuro e che esprime bellezza. Ma l’Inter è rimasta uguale, si è rinfrescata alle spalle dei titolari con ragazzi che ti colpiscono”.
Le italiane tra ambizioni e realtà
Il digiuno italiano in Champions dura ormai da quindici anni, ma i segnali di competitività non mancano. “È andata in finale due volte con la Juventus di Allegri e due con l’Inter di Inzaghi. E quelle sfide a volte le decide il valore ed altre anche il diavolo” ha ricordato Benitez. Per lo spagnolo, i nerazzurri restano una delle squadre più solide, mentre sul Napoli c’è curiosità: “Bisognerà vedere come saprà distribuirsi tra campionato e impegni in Europa: ma la squadra è straordinaria, se arriva anche Hojlund ci saranno ballottaggi di livello assoluto in ogni zona del campo. Sarebbe una di quelle compagini da cui chiunque vorrebbe scansarsi“.
Tra i motivi di interesse di questa edizione c’è anche il nuovo volto della panchina nerazzurra. Cristian Chivu ha raccolto l’eredità di Simone Inzaghi, compiendo un salto enorme dal Parma: “Ha come paracadute una società di enormi tradizioni e calciatori che in Europa, negli ultimi tre anni, hanno avuto modo di mostrare quanto siano autorevoli. E il passato recente conta. Ora forse i ricambi danno freschezza: Sucic si è inserito con una personalità strepitosa e Bonny si è presentato segnando subito a San Siro. Sono segnali anche questi” ha dichiarato Benitez.
