Minuto 73 di Inter-Milan, con i rossoneri avanti 1–0, il Var richiama l’arbitro per un evidente pestone di Pavlovic su Thuram. Rigore sacrosanto e occasione d’oro per i nerazzurri di Cristian Chivu per rimettere la sfida in equilibrio. Sul dischetto si presenta Hakan Calhanoglu, uno dei rigoristi più affidabili d’Europa: 30 trasformazioni su 31 tentativi tra Inter e Milan.
Dall’altra parte, però, c’è Mike Maignan, portiere abituato a cambiare il destino delle partite. E nel derby lo ha fatto ancora una volta, con una parata che il Guardian ha definito “un piccolo capolavoro psicologico”.
La testata britannica ricorda come l’infallibilità del turco sia stata oggetto di “intere rubriche” e analisi televisive. Il dato è noto: Calhanoglu colpisce quasi sempre in basso a sinistra. Un marchio di fabbrica che, pur essendo stato studiato da tutti i portieri, nessuno era mai riuscito a neutralizzare veramente.
L’unico errore dell’interista negli ultimi anni era arrivato contro il Napoli, quando colpì il palo. Ma anche lì, nessuno lo aveva parato.
Maignan contro Calhanoglu: il gioco mentale prima del tiro
Secondo il Guardian, la chiave della parata non è stata soltanto tecnica, ma soprattutto psicologica. Maignan ha deliberatamente invertito la logica dei portieri.
Invece di avvicinarsi al lato dove Calhanoglu calcia di solito, si è posizionato più vicino all’altro palo, la sua sinistra, la destra del turco. Una sorta di invito. Una provocazione.
Come scrive Nicky Bandini, “sembrava una sfida”. Maignan stava dicendo implicitamente al rigorista: “Vai pure dove sai, dove sei forte. Ti sto lasciando spazio”.
E non è tutto. Il portiere rossonero ha anche puntato sulla memoria: proprio in quella zona di porta, proprio sotto la Curva Nord, Calhanoglu aveva sbagliato l’unico rigore della scorsa stagione contro il Napoli. E, dettaglio inquietante, era accaduto nello stesso minuto di gioco.
Un cortocircuito mentale perfetto. E al momento dell’impatto, Maignan si è mosso con un tempo di reazione impeccabile, neutralizzando il tiro e tenendo il Milan in vantaggio.
L’analisi del Guardian cita anche le parole di Gianluigi Buffon, ospite negli studi di Dazn:
“Avrei preso la stessa posizione di Maignan, ma non so se sarei riuscito a parare”, ha ammesso l’ex numero uno della Nazionale. Una frase che fotografa perfettamente la qualità del gesto tecnico compiuto dal portiere francese.
La testata inglese non ha dubbi: la parata nel derby è stata l’ennesima dimostrazione che Maignan può essere “uno dei migliori portieri al mondo”. Non solo per esplosività e lettura dei rigori, ma per quella capacità, rara, di entrare nella testa dell’avversario nei momenti decisivi.
